​西洋医学では、薬や外科的処置により痛みを感じる経路を遮断することによって痛みを抑えています。鍼鎮痛では、鍼で体を刺激することによって、もともと体に備わっている鎮痛能力を活発化させることにあります。では、いったい鍼を刺すと身体にはどういった反応が起こるか説明します。なぜ鍼治療が効果があるのか。それを知ると、鍼治療が効果があることがわかります。

①血流増加：鍼治療によって血流量は増加し、症状の緩解や機能回復に役立ちます。

血流は、心臓や循環器作用によって常に動いています。
鍼刺激により治療箇所の血液の量が増加するというのはどのようにして起きているかというと、血管の断面積を変化させることで血流量を増加させています。鍼を刺して血管が緩み、その場所での血液の流れる量を増やしています。

また筋肉内の血流が改善され細胞の働きが活発になります。鍼によって、皮膚～筋肉に「小さな傷」を付けると、身体は傷ついた組織を修復したり、細菌等の感染から患部を守るために、患部周辺の血流量を増やし、細胞に栄養（タンパク質など）や赤血球（酸素）や白血球（免疫）を多く運ぶようになります。
結果として、患部だけでなく、患部を中心とした広範囲で、細胞の活性化（細胞分裂）が盛んになり、機能回復が促進されます。

②止痛：鍼治療によって止痛され、症状の緩解や日常生活の改善に役立ちます。

脳下垂体などで内因性鎮痛物質（モルヒネ様物質）を産生し痛みを緩和させることが明らかになっています。『鎮痛物質』のエンドルフィンやセロトニンなどは痛みを抑えてくれます。こいった体内麻薬を利用して痛みを緩和させています。『β-エンドルフィン』は、『モルヒネ』の6.5倍～200倍（文献によって違うので）と言われています。

β-エンドルフィンは多幸感をもたらしてくれ、落ち着きや安心感ももたらしてくれます。

③抗炎症作用（こうえんしょうさよう）：鍼治療によって抗炎症作用が起こることで、症状の回復や改善、健康の促進に役立ちます。

お薬と違い副作用がなく炎症を抑制してくれます。

鍼治療を行うと、その刺激が迷走神経（頸部と胸部内臓、一部は腹部内臓に分布していて、感覚・運動・分泌に関与している。）に影響を与え、サイトカイン（免疫システムの細胞から分泌されるタンパク質で、標的細胞は特定されない情報伝達をするもの。多くの種類があるが特に免疫、炎症に関係したものが多い。）の減少（抗炎症作用）をもたらします。この機序には副腎からのカテコールアミン（特にドーパミン）が大きくかかわり、大脳基底核のドーパミン受容体をターゲットにし全身性の炎症を抑制していくと考えられています。

④神経系の調整：鍼治療によって神経系を調節することで、症状の緩和や日常生活の改善、健康促進（身体や精神など）にも役立ちます。

①、②、③での説明なのかで、血流を増やしたりするのも神経が必要です。痛みを感知し、緩和させるのも神経系の調節が必要です。炎症を抑制するのも必要になってきます。鍼治療によって、自律神経（交感神経、副交感神経）の調整は行われています。

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これら①～④は同時に行われています。鍼治療は、同時に行われることで症状を変化させることが期待できます。神経系の調整やβ-エンドルフィンなどで多幸感を出したり、炎症を抑制したり、血流を改善することで長期治療を行っていると、自然とカラダが変化していきます。これが体質改善ということになります。

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